Steely Dan es un grupo estadounidense de rock, formado en Nueva York en 1972, y cuya música incorpora elementos de jazz, rock, funk. rhythm and blues (R&B) y pop. Su núcleo central está formado por Walter Becker y Donald Fagen, ambos instrumentistas y compositores. El apogeo de popularidad del grupo tuvo lugar en los años 70. Su música evolucionó para incorporar complejas estructuras de jazz y una gran habilidad musical.1
El grupo realizó giras entre 1972 y 1974 pero en 1975 pasó a convertirse básicamente en un grupo de estudio. La banda fue famosa por utilizar músicos de sesión en sus grabaciones, como Michael McDonald, Steve Gadd, Larry Carlton, Don Grolnick, Jackson, Hiram Bullock, Mark Knopfler, Jeff Porcaro, David Paich, David Sanborn, Patti Austin. Lee Ritenour, Wayne Shorter , y otros. Steely Dan estuvo inactivo entre 1981 y 1992, después de que Becker y Fagen tomaran caminos diferentes, pero han vuelto a reunirse regresando en el año 2000 con el lanzamiento de Two Against Nature.
La historia del grupo tiene tres etapas: en la primera, desde 1972 hasta 1974, el grupo era una banda convencional de rock que salía de gira y grababa; en la segunda, (1975-años 80) el grupo se convirtió en un grupo puramente de estudio que continuó usando el nombre de Steely Dan, aunque se centraba básicamente en el equipo formado por Becker y Fagen, empleando a músicos de sesión en sus grabaciones. La tercera etapa del grupo es la vuelta por sorpresa de Becker y Fagen a la grabación y actuación en directo durante los años 90, con la banda reconstituida considerada como uno de los grandes grupos de jazz-rock que actúa en directo de forma regular, habiendo lanzado varios aclamados álbumes en directo y en estudio
En el año 2000 Steely Dan lanzó su primer álbum de estudio en 20 años: Two Against Nature. Ganó cuatro premios Grammy: Mejor producción de álbum no clásico, Mejor álbum pop, Mejor interpretación pop por dúo o grupo con voz (“Cousin Dupree”) y Álbum del año (a pesar de la competencia en esta categoría de The Marshall Mathers LP de Eminem y Kid A de Radiohead). En el verano de 2000, comenzaron otra gira estadounidense, seguida de una gira internacional más tarde ese año.
En marzo de 2001, Steely Dan fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. En 2003 Steely Dan lanzó Everything Must Go. Para completar la trilogía de Nightfly, Fagen publicó Morph the Cat en 2006. En 2009, Steely Dan realizó una extensa gira por Europa y América. Al año siguiente, Fagen formó el supergrupo de gira Dukes of September Rhythm Revue con McDonald, Boz Scaggs y miembros de la banda en vivo de Steely Dan, cuyo repertorio incluía canciones de los tres compositores.
La banda tocó sus shows finales con Becker en 2017. En abril, tocaron la residencia de 12 conciertos Reelin ‘In the Chips en Las Vegas y el sur de California . La última actuación de Becker se produjo el 27 de mayo en el Greenwich Town Party en Greenwich, Connecticut. Debido a una enfermedad, Becker no tocó en los dos conciertos Classics East y West de Steely Dan en el Dodger Stadium y Citi Field en julio. Becker murió por complicaciones de cáncer de esófago el 3 de septiembre de 2017.
En 2018, Steely Dan actuó en una gira de verano por los Estados Unidos con The Doobie Brothers como co-cabezas de cartel. La banda también tocó en una residencia de nueve shows en el Beacon Theatre en la ciudad de Nueva York ese octubre. En febrero de 2019, la banda se embarcó en una gira por Gran Bretaña con Steve Winwood. El guitarrista Connor Kennedy de The Nightflyers se unió a la banda en vivo, comenzando con una residencia de nueve noches en The Venetian Resort en Las Vegas en abril de 2019.
Steely Dan fue uno de los cientos de artistas cuyo material fue destruido en el incendio de Universal de 2008.
