France Joli nació en Montreal , Quebec, Canadá, y creció en Dorion. Su padre era comerciante de ferretería y su madre era maestra.
Desde los cuatro años, Joli actuaba para sus familiares haciendo playback de discos de Barbra Streisand mientras usaba una cuerda de saltar como micrófono; a los seis ya había aparecido en televisión. A los once, Joli dejó la escuela pública (su madre le daba clases particulares) para concentrarse en su carrera artística, apareciendo regularmente en anuncios de televisión y concursos de talentos. Un conocido en común le sugirió que se reuniera con el músico Tony Green, a quien Joli abordó entre bastidores después de un concierto, invitándolo a ser su productor discográfico. Green no se tomó en serio a la joven Joli, de trece años: recordó: “Para quitármela de encima, le dije que siguiera en contacto”. Según una fuente, Joli finalmente visitó la casa de Green para cantarle; también se dice que Green la escuchó cantar por primera vez entre el público de un espectáculo de fin de curso en el que actuó en otoño de 1978. Ambos relatos coinciden en que Green escuchó a Joli cantar por primera vez con un disco de Streisand. Green había escrito la canción “Come to Me” para Joli al día siguiente.
Cuando el productor Green, a quien originalmente se le encargó grabar a Joli, expresó su deseo de desarrollar a Joli como cantante francófona, Green se hizo cargo personalmente de la producción. Las canciones que Joli grabó con Green fueron seleccionadas por Prelude y lanzadas el 17 de abril de 1979 como el álbum France Joli . La canción “Come to Me” recibió un impulso cuando Joli la interpretó como reemplazo de último minuto de Donna Summer en la fiesta Beach ’79 celebrada en Fire Island el 7 de julio de 1979, a la que asistieron 5000 personas.
“Come to Me” comenzó un reinado de tres semanas en la cima de la lista Billboard Hot Dance Club Play el 22 de septiembre de 1979, y el álbum de France Joli subió al puesto número 26. En la lista Billboard Hot 100, “Come to Me” alcanzó el puesto número 15 el 17 de noviembre de 1979.
Joli hizo su debut en la televisión nacional el 26 de octubre de 1979, en la emisión de The Midnight Special, y fue copresentadora del episodio del 7 de diciembre. Entre sus otros trabajos televisivos se incluyen episodios de los programas de entrevistas de Mike Douglas, Mery Griffin y Dinah Shore, así como un especial de Bob Hope. En 1980 se publicó el segundo álbum de Joli, Tonight , con la balada “This Time (I’m Giving All I’ve Got)” lanzada como sencillo que se mantuvo en la cima durante dos semanas, alcanzando el puesto número 103: este intento de ganarse el favor del mercado general no tuvo éxito, ya que Joli solo recibió apoyo en el mercado de los clubes de baile, donde los temas “The Heart to Break the Heart” y “Feel Like Dancing” lograron una posición conjunta en el puesto número 3: Tonight se clasificó en la lista de álbumes de Billboard en el puesto número 175.
En 1981, el tercer álbum de Joli, Now , producido por Ray Reid y William Anderson de Crown Height Affair en lugar de Tony Green , no logró siquiera una posición baja en las listas, el éxito se hizo evidente sólo con otro éxito en las discotecas con el tema “Gonna Get Over You”, que llegó al número dos durante dos semanas en las listas de música dance estadounidenses. Sin embargo, Joli, como lo demuestra su actuación como telonera de The Commodores durante su gira estadounidense de 1981, todavía era vista como una estrella con potencial: dejó el sello Prelude, orientado a la música dance, para unirse a Epic Records.
- El tema: “Your Good Lovin'” fue arreglado y producido por los habituales de Prelude, Eric Matthew y Darryl Payne.
- “Gonna Get Over You” alcanzó el puesto número 43 en la lista de éxitos pop francesa.
El álbum debut de Joli en Epic, Attitude (1983), fue producido por Pete Bellote; Giorgio Moroder fue acreditado como productor ejecutivo. El personal del álbum incluyó a Martin Page en la guitarra eléctrica, Brian Fairweather, músico de Page en Q-Feel, en el bajo eléctrico y Richie Zito en el bajo eléctrico y la guitarra eléctrica: Zito también realizó arreglos. Las canciones incluyeron la original de Joli “Dumb Blond” (coescrita con Daniel Vail) y una nueva versión de ” Standing in the Shadows of Love” de los Four Tops que contó con el grupo de acompañamiento de Gladys Knight , The Pips; ; esta última tuvo un éxito moderado en los clubes junto con los temas “Girl in the 80s” y “Blue Eyed Technology”, pero a pesar de una interpretación de Joli en Solid Gold, el sencillo “Girl in the 80s” – escrito por Jay Ferguson y Deborah Neal – no generó un interés evidente en el público general.
El siguiente lanzamiento de Joli con Epic fue Witch of Love (1985), producido por George Duke: antes del lanzamiento del álbum, Joli había interpretado el tema escrito por Duke “Party Lights” en el Festival de Música Yamaha en 1984 y había ganado el Gran Premio. El tema que da título a Witch of Love fue una composición de Joli-Vail, al igual que el tema “What About Me”. Sin embargo, al igual que con Attitude , la elección para sencillo fue una composición de Ferguson-Neal: “Does He Dance”, que nuevamente fracasó en la radio estadounidense, aunque se convirtió en un tema de radio canadiense, y un éxito moderado en los clubes impulsado por un remix de Shep Pettibone.
El fracaso comercial de sus dos álbumes con Epic Records provocó que el sello discográfico rescindiera su contrato con Joli, quien dedicó los siguientes diez años de su carrera a centrarse en las actuaciones en directo en lugar de en la grabación.
En 1996, Joli se reunió con Tony Green para el sencillo “Touch” en Popular Records. La versión original del sencillo fue un sencillo en CD con remezclas al estilo Eurodance/Hi-NRG destinadas a la radio, pero recibió una difusión limitada. La canción se convirtió tardíamente en un éxito en los clubes, alcanzando el puesto número 24 en Hot Dance Musuc/Club Play, cuando se lanzaron nuevas remezclas de Darrin “Spike” Friedman en un sencillo de vinilo de 12 pulgadas. Se lanzaron dos sencillos de 12 pulgadas por separado, cada uno con una remezcla diferente de Darrin Friedman, junto con las otras mezclas del sencillo en CD divididas entre los dos discos. La canción se convirtió en un éxito regional en el área triestatal de Nueva York,ya que era una de las favoritas de DJs como Jonathan Peters y Junior Vásquez en sus residencias semanales.
El siguiente sencillo, “Breakaway”, incluía remezclas dirigidas a los clubes underground. Se lanzaron dos sencillos en CD de “Breakaway”, la Parte 1 y la Parte 2. La Parte 1 contenía las remezclas de Junior Vásquez y Eddie Báez, mientras que la Parte 2 incluía remezclas adicionales, entre ellas una de Andy the Lamboy, una de las remezclas de Darrin Friedman de “Touch” y una remezcla inédita de Junior Vasquez de “Touch”. Tanto “Touch” como “Breakaway” aparecieron en el primer álbum de Joli en 13 años, If You Love Me (1998).
En los últimos años, Joli ha actuado en clubes y eventos privados principalmente en el área de la ciudad de Nueva York: ha aparecido varias veces en el KTU Disco Ball anual en Trump Plaza en Atlantic City, Nueva Jersey.
La canción “Come to Me” de Joli aparece en When Ocean Meets Sky (2003), un documental que detalla los 50 años de historia de la comunidad de Fire Island Pines. La película, que se estrenó en televisión el 10 de junio de 2006, incluye mucho material de archivo inédito, pero la interpretación de “Come to Me” por Joli en julio de 1979 se presenta solo en fotografías con música de fondo, lo que sugiere que no existe ninguna grabación de ese evento. La secuencia incluía entrevistas con personas que recuerdan la actuación de Joli en Fire Island en 1979. When Ocean Meets Sky se emite ocasionalmente en el canal Logo. Además, también apareció en la película 54 de 1998 , que retrata los eventos en Studio 54 en Nueva York.