John Towner Williams Nació el 8 de febrero de 1932 en Floral Park,Nueva York. Es el primogénito de Esther y John Williams Sr., y tiene dos hermanos y una hermana. Su padre fue un percucionista de jazz que tocó con el legendario quinteto de Raymond Scott. Es un compositor, director de orquesta, pianista y trombonista estadounidense. Considerado uno de los compositores más prolíficos de bandas sonoras de la historia del cine, ha compuesto algunas de las más famosas y reconocibles de todos los tiempos como: Harry Potter, Star Wars, Tiburón, Atrápame si puedes, E.T.,el extraterrestre, Superman, Indiana Jones, Parque Jurásico, La Lista de Schindler, Infierno en la Torre, La Aventura del Poseidón, Memorias de una Geisha y Home Alone. Ha trabajado con el célebre director Steven Spielberg desde 1974 y ha compuesto la música de toda su obra, a excepción de tres películas. También ha realizado composiciones musicales para diversos Juegos Olímpicos, numerosas series de televisión, noticieros y varias piezas de concierto.
En 1955, Williams entró en la Escuela Juilliard de Nueva York donde estudió piano con Rosina Lhévinne. En aquel período trabajó como pianista de jazz en varios estudios y clubes de Nueva York. También tocó para el compositor Henry Mancini en las bandas sonoras de Peter Gunn (1959), Dás de vino y (1962) y Charade (1963). A principios de la década de 1950 trabajó como arreglista y líder de banda para Frankie Lane y Vic Damone. En 1960 fue contratado por Columbia Records como pianista y compositor, donde realizó numerosos álbumes junto al compositor de origen alemán André Previn.
A mediados de los años 70, Spielberg recomendó a John Williams a su amigo y colega George Lucas, que necesitaba un compositor para su ambiciosa película épica espacial Star Wars. Williams empleó una orquesta sinfónica grande (la Orquesta Sinfónica de Londres ), a la manera de compositores de la edad de oro de Hollywood, como Erich Wolfgang. El tema principal se convirtió en uno de los más popularmente conocidos en la historia de las películas de cine, y temas como el de la princesa Leia y el de la Fuerza son ejemplos del uso de leitmotiv. La película y la banda sonora fueron muy populares; de hecho, la banda sonora vendió más de 4 millones de copias, haciéndolo uno de los álbumes no-pop más exitosos en la historia de la grabación, y la banda sonora sinfónica más vendida de la historia. Con su composición, Williams ganó su tercer Óscar.
Durante los siguientes años, compuso la música de películas como Encuentros en la tercera fase (1977), Superman: The Movie, y Tiburón 2, y luego fue llamado para componer la de la segunda parte de la saga original de Star Wars: El Imperio Contraataca, en la que introdujo la famosa Marcha Imperial como tema para el Imperio Galáctico y, principalmente, para Darth Vader. La trilogía concluyó en 1983, con El Retorno del Jedi, siendo composiciones destacadas el Tema del Emperador (Emperor’s Theme) y Celebración Ewok y Finale.
En 1980 John Williams reemplazó a Arthur Fiedler (quien había fallecido el año anterior) como director principal de la Orquesta Boston Pops. Continuó la tradición de la Pops de llevar la música clásica al público en general, e inició la serie de conciertos anuales “Pops-on-the-Heights” (Pops en las Alturas) en el Boston Colleges. Siguió en este puesto hasta 1993
La llamada Colaboración Williams-Spielberg se reanudó con Raiders of the Losk Ark (1981), lo que le reportó a Williams otra nominación al Óscar con una banda sonora que cuenta con temas tan famosos como Raiders March, tema principal de Indiana Jones. La colaboración con Spielberg continuó con otra obra maestra del cine: E.T., el extraterrestre (1982), con la cual Williams ganó su cuarto Óscar. Posteriormente realizaron juntos El Imperio del Sol, de 1987, y continuaron, abarcando desde éxitos de taquilla (Parque Jurásico y Saving Private Ryan). Spielberg dijo: “Para mí es todo un privilegio poder considerar a John Williams como amigo”.
Williams ha ganado el Óscar en cinco ocasiones y tiene en su haber 53 nominaciones, siendo la persona viva con más nominaciones al máximo galardón del séptimo arte, compartiendo el número con el ya fallecido Walt Disney. También posee cuatro Globos de Oro, siete BAFTA y veintitrés Grammy. En 2005, su obra en la banda sonora de Star Wars fue seleccionada por el American Film Institute como la obra musical más grande del cine estadounidense. En 2020, le fue otorgado el Premio Princesa de Asturias de las Artes, , compartido con el también compositor Ennio Morricone. Es uno de los compositores más reconocidos de música de cine; ha realizado la banda sonora de más de cien películas, sin contar la música para series de televisión (Lost in Space, Tierra de Gigantes, El Túnel de Tiempo,La Isla de Gilligan, Ben Casey, entre otras. En el año 2022 fue nombrado por la reina Isabel II del Reino Unido caballero comendador honorario de la Orden del Imperio Británico.
Williams acaba de cumplir en Febrero de 2026, 94 años.